苦瓜是葫蘆科苦瓜屬植物,一年生攀援狀柔弱草本,多分枝;莖、枝被柔毛。卷須纖細(xì),不分歧。原產(chǎn)東印度,廣泛栽培于世界熱帶到溫帶地區(qū)。17世紀(jì)傳入歐洲,多作觀賞用。明代《救荒本草》中已有苦瓜的記載。徐光啟撰《農(nóng)政全書(shū)》提到南方人甚食苦瓜。
苦瓜果味甘苦,成熟果肉和假種皮主要作蔬菜食用。在民間傳說(shuō)中,苦瓜有一種“不傳己苦與他物”的品質(zhì),就是苦瓜與任何菜如魚(yú)、肉等同炒同煮,絕不會(huì)把苦味傳給對(duì)方,所以有人說(shuō)苦瓜“有君子之德,有君子之功”,譽(yù)之為“君子菜”。
從上世紀(jì)80年代開(kāi)始,就不斷有研究發(fā)現(xiàn),苦瓜汁液提取物中含有三萜類(lèi)、甾類(lèi)、苷類(lèi)和多肽等多種降糖活性成分。其中,多肽類(lèi)物質(zhì)的結(jié)構(gòu)與胰島素相似,能模擬胰島素的生理作用,被稱(chēng)作「植物胰島素」。研究者將這些提取而得的多肽物質(zhì)注射到糖尿病小鼠皮下,發(fā)現(xiàn)小鼠血糖出現(xiàn)了一定程度的降低。于是苦瓜成了一些糖尿病患者的福音。
糖尿病是目前影響人類(lèi)健康最嚴(yán)重的三大疾病之一,臨床研究表明它可能成為21世紀(jì)對(duì)人類(lèi)健康影響最廣泛和最嚴(yán)重的疾病,對(duì)患者的生命質(zhì)量和生活質(zhì)量均構(gòu)成嚴(yán)重威脅。治療糖尿病的西藥有胰島素、口服磺脲類(lèi)和雙胍類(lèi)降糖藥。這些藥物雖皆有療效,但均有缺陷,如磺脲類(lèi)可引起嚴(yán)重低血糖,雙脲類(lèi)易導(dǎo)致乳酮酸中毒,胰島素需要注射,而且易產(chǎn)生依賴(lài)性,且價(jià)格昂貴。
可以說(shuō),對(duì)于糖尿病,西藥至今尚無(wú)根治良法。苦瓜是大家日??梢耘龅降氖卟耍谥袊?guó)、日本、印度、非洲、拉丁美洲等地的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)都有用苦瓜治療糖尿病的記錄,于是很多糖尿病患者開(kāi)始大吃苦瓜。
從營(yíng)養(yǎng)成分來(lái)看,每100g苦瓜含水分93.4g、碳水化合物3.5g、蛋白質(zhì)1g、脂肪0.1g、膳食纖維1.4g,以及鈉、鈣、鐵等微量元素和多種維生素,其中VB1、Vc的含量居瓜果類(lèi)之首。評(píng)價(jià)一種食物是否適合糖尿病患者,最常用的指標(biāo)是升糖指數(shù)(GI)。苦瓜是典型的低GI食物,GI值僅為24,與櫻桃(22)、黃瓜(23)、木瓜(30)等接近,遠(yuǎn)低于胡蘿卜(71)、南瓜(75)等食物,對(duì)血糖影響甚微,是適合糖尿病患者的理想食物。
苦瓜是否可以降血糖呢?
植物胰島素聽(tīng)上去很美,可惜離落到實(shí)處還有很長(zhǎng)一段距離。從苦瓜汁液中提取降糖活性成分,這是個(gè)復(fù)雜工程。經(jīng)典的實(shí)驗(yàn)室提取過(guò)程包括:有機(jī)醇提取、丙酮沉淀、沉淀物水稀釋、透析收集上清液、鹽析、離子交換層析和純化等。在廚房里,靠紅燒、干煸,或是涼拌,是無(wú)法有效提取這些物質(zhì)的。
另外,在這些動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中,苦瓜的多肽類(lèi)提取物是通過(guò)皮下注射、腹腔注射等方式發(fā)揮降糖作用,卻無(wú)法直接口服給藥,否則會(huì)被胃腸道的消化酶迅速分解,這與胰島素不能口服、需要皮下注射給藥是一個(gè)道理。就是說(shuō)靠吃無(wú)法發(fā)揮苦瓜的降糖作用。
2007年,美國(guó)著名的《臨床流行病學(xué)雜志》刊登了一篇論文。在這項(xiàng)研究中,受試糖尿病患者在每次用餐時(shí)口服一粒含有苦瓜提取物的膠囊,總共持續(xù)了3個(gè)月,最后的結(jié)果表明,口服苦瓜提取物的糖尿病患者,血糖水平與對(duì)照組相比沒(méi)有任何差別。這項(xiàng)研究從實(shí)踐證明:靠吃苦瓜降糖,是行不通的。
苦瓜味苦性寒,入心、肺、胃經(jīng)。李時(shí)珍稱(chēng)其具有“除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽(yáng)”之功效,贊為“一等瓜”。在臨床上常用于治療中暑、感冒及各種熱性病(包括身熱煩渴、肝火目赤、胃熱腹痛、濕熱下痢等)。《隨息居飲食譜》認(rèn)為,苦瓜“生則滌熱.明目清心;熟則養(yǎng)血滋肝,潤(rùn)脾補(bǔ)腎?!币话銇?lái)說(shuō),苦味的食物都是寒涼性質(zhì)的,脾胃虛寒者不宜多食和生食苦瓜。
平素大便溏稀、小便清長(zhǎng)、納差怕冷、面色恍白、舌淡脈沉的人大多體虛陽(yáng)氣不足或素體脾胃虛寒,這類(lèi)人群不宜常吃苦瓜,否則容易出現(xiàn)胃脘不適、腹脹腹痛,甚至嘔吐、腹瀉等癥狀。
關(guān)于「吃 XX 食物」可以治愈「XX 病」的謠言層出不窮、此起彼伏。當(dāng)年張悟本「綠豆治百病」之論早已塵埃落地,最近又冒出許多諸如「吃苦瓜、秋葵治愈糖尿病」的說(shuō)法。
追本溯源,這與根植在人們心中的「食療」信仰密不可分。所謂「是藥三分毒」,在面對(duì)疾病威脅時(shí),人們迫切希望自然界的某種普及型食物可以同時(shí)滿(mǎn)足果腹與治病的雙重需求。
存在于小說(shuō)里的食療神話(huà)
在《神雕俠侶》中,小龍女身中「冰魄神針」劇毒,任是神丹妙藥也已無(wú)濟(jì)于事。 然而,無(wú)藥可醫(yī)不代表病無(wú)可治,讓小龍女重獲新生的,就是人們喜聞樂(lè)見(jiàn)的「食療」:在斷腸崖下的深谷里,靠進(jìn)食「玉蜂蜂蜜」和「寒潭白魚(yú)」這兩種又好吃又「解毒」的美食,最終居然完全康復(fù)了。
在這里,食療戰(zhàn)勝了絕癥。至于為什么,我們就不得而知了。
我還是就自己比較熟悉的糖尿病領(lǐng)域,以「苦瓜降糖」為例,和大家討論類(lèi)似「食療」觀點(diǎn)是如何不靠譜的。
吃苦瓜是不是下一個(gè)食療神話(huà)
從營(yíng)養(yǎng)成分來(lái)看,每 100 g 苦瓜含水分 93.4 g、碳水化合物 3.5 g、蛋白質(zhì) 1 g、脂肪 0.1 g、膳食纖維 1.4 g,以及鈉、鈣、鐵等微量元素和多種維生素,其中維生素 B1、維生素 C 的含量居瓜果類(lèi)之首。
評(píng)價(jià)一種食物是否適合糖尿病患者,最常用的指標(biāo)是升糖指數(shù)(GI),苦瓜是典型的「低 GI 食物」,GI 值僅為 24,與櫻桃(22)、黃瓜(23)、木瓜(30)等接近,遠(yuǎn)低于胡蘿卜(71)、南瓜(75)等食物,對(duì)血糖影響甚微。
簡(jiǎn)單來(lái)講:苦瓜中水份多、碳水化合物少,升糖指數(shù)低,還含有人體所必需的膳食纖維、多種維生素和微量元素,是糖尿病患者的理想食物。
然而,這也只是大多數(shù)蔬菜的共同特點(diǎn),苦瓜在這些方面并不比絲瓜、冬瓜、黃瓜、木瓜等瓜類(lèi)更為出色。
吃苦瓜可治愈糖尿病的謠言從何而來(lái)
從上世紀(jì) 80 年代開(kāi)始,就不斷有研究發(fā)現(xiàn),苦瓜汁液提取物中含有三萜類(lèi)、甾類(lèi)、苷類(lèi)和多肽等多種降糖活性成分,其中,多肽類(lèi)物質(zhì)的結(jié)構(gòu)與胰島素相似,能模擬胰島素的生理作用,被稱(chēng)作「植物胰島素」。
研究者將這些提取到的多肽物質(zhì)注射到糖尿病小鼠皮下,發(fā)現(xiàn)小鼠血糖出現(xiàn)了一定程度的降低。
很有可能傳到老百姓口中就變成了「吃苦瓜可治愈糖尿病」。
吃苦瓜能降糖嗎?可能讓你很意外
「植物胰島素」「純天然」「無(wú)化合」,聽(tīng)上去很美,可惜離落到實(shí)處還有很長(zhǎng)一段距離。
從苦瓜汁液中提取降糖活性成分,這是個(gè)復(fù)雜工程。經(jīng)典的實(shí)驗(yàn)室提取過(guò)程包括:有機(jī)醇提取、丙酮沉淀、沉淀物水稀釋、透析收集上清液、鹽析、離子交換層析和純化等。而我們?cè)趶N房里,靠紅燒、干煸,或是涼拌,是無(wú)法有效提取這些物質(zhì)。
比如苦瓜中的「植物胰島素」,一種少數(shù)實(shí)驗(yàn)證明其有降糖效果的多肽類(lèi)提取物,但其使用方式與「胰島素」類(lèi)似,都是通過(guò)皮下注射、腹腔注射等方式發(fā)揮降糖作用。而不能直接口服給藥,否則會(huì)迅速被胃腸道的消化酶所代謝分解,這與胰島素不能口服、需要皮下注射給藥是一個(gè)道理。
這也提示我們:靠「吃」,是無(wú)法發(fā)揮苦瓜「植物胰島素」的降糖作用。
與此同時(shí),2007 年,美國(guó)著名的《臨床流行病學(xué)雜志》刊登了一篇論文,在這項(xiàng)研究中,受試糖尿病患者每次用餐時(shí)都要口服一粒含有苦瓜提取物的膠囊,試驗(yàn)長(zhǎng)達(dá) 3 個(gè)月,最后的結(jié)果表明,口服苦瓜提取物的糖尿病患者血糖水平與對(duì)照組相比沒(méi)有任何差別。
實(shí)踐證明,靠「苦瓜」治療糖尿病還有很長(zhǎng)的路要走。
如何正確看待「苦瓜」的降糖作用
對(duì)于這個(gè)問(wèn)題,我們或許可以從「艾塞那肽」的故事中得到啟示。
上世紀(jì) 90 年代,科學(xué)家從墨西哥巨蜥蜴的唾液中分離得到一種多肽類(lèi)物質(zhì):艾塞那肽,發(fā)現(xiàn)它能夠模擬人胰高血糖素樣肽-1(GLP-1)的作用,通過(guò)調(diào)節(jié)胰島素、胰高糖素的分泌維持血糖正常。
經(jīng)過(guò)近二十年的漫長(zhǎng)研究、經(jīng)歷無(wú)數(shù)次動(dòng)物和人體試驗(yàn),艾塞那肽終于從蜥蜴的唾液里走進(jìn)醫(yī)生的處方中。
如今,艾塞那肽已經(jīng)成為降糖藥物大家庭中的正式成員,越來(lái)越多的糖尿病患者在接受該藥治療。
同樣,苦瓜中含有「降糖活性成分」,這是一種科學(xué)現(xiàn)象,值得深入研究。
但在結(jié)論未明的當(dāng)下,沒(méi)必要為了降糖食用過(guò)多的苦瓜,就像我們不會(huì)因?yàn)榘请目梢越堤嵌苯邮秤抿狎婊蛘唑狎娴耐僖?也更不能因?yàn)橄嘈拧赋钥喙辖堤恰苟⒄`了病情。
說(shuō)到這,有些人也許因此而失望,把希望又轉(zhuǎn)向秋葵、南瓜、果核煮水,因?yàn)椤负芏嗵印苟歼@樣告訴大家:糖尿病被它攻克了,速轉(zhuǎn)。